Los productos químicos son parte de nuestra vida cotidiana. Algunos son de origen natural, otros se fabrican. El riesgo que cada químico representa para el medio ambiente y la salud humana varía.
No siempre es fácil demostrar el impacto ambiental general de un producto determinado. Requiere un análisis completo del ciclo de vida que se llevará a cabo, incluida la producción, el envasado, el transporte, el uso, la eliminación y el reciclaje.
La evaluación del impacto potencial después del uso es otra ruta utilizada y algunos de los ingredientes pueden tener efectos considerables y duraderos.
Una de las áreas de alto impacto que requiere consideración es la calidad del agua. Algunos de los ingredientes en los productos de limpieza pueden tener un impacto significativo en la calidad del agua y pueden ser responsables, en parte, de la eutrofización de los ríos.
Químicos tóxicos
Muchos productos de limpieza se basan en productos químicos que son perjudiciales para el consumo, tanto para los humanos como para otros animales y plantas en el medio ambiente.
Se clasifican muchos de estos químicos como compuestos orgánicos volátiles, que pueden ser dañinos de diferentes maneras. Estos productos químicos incluyen fósforo (que constituye alrededor del 30 al 40 por ciento de los detergentes para lavavajillas), nitrógeno y amoníaco.
Gases de efecto invernadero
Las latas de aerosol de la vieja escuela usaban clorofluorocarbonos (CFC) como propulsor primario, y esos químicos contribuyeron significativamente al agotamiento del ozono y al cambio climático.
Embalaje
La mayoría de los productos de limpieza comerciales también se empaquetan con la intención de ser desechables.
Aunque los plásticos utilizados en la mayoría de los productos son técnicamente reciclables, muchas personas simplemente tiran los productos cuando están vacíos.
¿Cómo afecta al medio ambiente los productos de limpieza?
La eutrofización es un proceso ecológico por contaminación de los productos químicos, podría considerarse similar al envejecimiento, en el que un cuerpo de agua se enriquece cada vez más con materia orgánica; este proceso puede acelerarse por la contaminación de nutrientes.
Los nutrientes como el fósforo y el nitrógeno permiten un mayor crecimiento de las plantas acuáticas (algas) que pueden invadir el área acuática.
Cuando las plantas mueren, su descomposición por microorganismos consume oxígeno del ambiente acuático. Además, el oxígeno también se consume debido a la descomposición de los tensioactivos presentes en los detergentes y productos químicos.
Una consecuencia de ambos procesos es que los peces e invertebrados no tienen acceso a oxígeno adecuado y, como resultado, mueren por asfixia.
¿Cómo evitar la contaminación del medio ambiente?
Algunas medidas indirectas pueden ser útiles para combatir la contaminación del medio ambiente:
- La plantación de árboles puede reducir el 1% de la contaminación del aire y está siendo utilizada en áreas urbanas de todo el mundo.
- Evita los fertilizantes químicos. Come alimentos orgánicos sostenibles. Esto promueve la agricultura orgánica que no depende de fertilizantes químicos para prevenir la contaminación del aire, el agua y el suelo.
- Usa productos biodegradables en lugar de productos químicos, como limpiadores domésticos y detergentes para ropa.
- No arroje materiales peligrosos, como pintura, aceite de motor, aceite de cocina desechado, anticongelante, medicamentos no utilizados y fertilizantes para el césped de manera responsable, en los desagües domésticos o en la canaleta.
- Evita tirar basura tanto como sea posible ya que el 80% de la contaminación del océano comienza en la tierra.
- Reduce el tamaño de los vertederos: la segregación, el reciclaje y la reutilización de materiales adecuados pueden reducir el tamaño de los vertederos que afectan no solo al suelo sino también a la calidad del agua y el aire.
- Compartir el automóvil, caminar o andar en bicicleta y usar electrodomésticos de alta eficiencia
- Lleva una bolsa de compras reutilizable en lugar de bolsas de plástico
- Almacena alimentos en recipientes reutilizables en lugar de los que tiras
- Evita productos que vienen con exceso de empaque
- No tires basura
- Reducción, reutilización y reciclaje.
¿Qué consecuencias para la salud trae la contaminación del medio ambiente?
Por ejemplo, el aire contaminado produce un aumento del smog, una mayor acidez de la lluvia, el agotamiento de los cultivos debido al oxígeno inadecuado y mayores tasas de asma en la población humana.
Algunos científicos creen que el cambio climático también está relacionado con una mayor contaminación del aire.
Los efectos de la contaminación del agua incluyen la disminución de la cantidad de agua potable disponible, la reducción de los suministros de agua para el riego de cultivos.
Entrelazada con otras formas de contaminación, como sus transportadores de aire y agua y la contaminación personal, la contaminación por nutrientes afecta a todas estas áreas, así como a la salud humana.
El agua cargada de contaminación por nutrientes puede generar algas que superan los sistemas de agua (floraciones de algas). Los mariscos, la vida acuática y marina sufren cuando absorben las toxinas creadas por las floraciones de algas.
Comer mariscos contaminados o beber agua de esta fuente puede enfermar gravemente a una persona y, en casos extremos, provocar la muerte.